La Crème de Cassis de Saintonge Merlet est un véritable concentré de cassis d’une surprenante richesse.
Robe : Une robe opaque d’un violet presque noir, qui accroche au verre.
Bouquet : Un nez extrêmement puissant de cassis mûr. De très franches notes d’épices, de menthe, de tabac et poivre.
Bouche : ne touche souple, très riche sirupeuse et une explosion acidulée de cassis, laissant une empreinte exquise longtemps après dégustation.
Conseil de Service : Ambiant, sur glace ou en cocktail.
Durée de Conservation : Mettez votre modération à l’épreuve.
Le Conseil du Caviste : La crème de cassis de Saintonge Merlet s’apprécie pure avec des glaçons, allongée à l’eau pétillante ou mélangée avec du vin blanc ou du Champagne.
Fruits : Noir de Bourgogne sous Indication Géographique Cassis de Saintonge.
La qualité des liqueurs dépend de la sélection rigoureuse des fruits, toujours récoltés à pleine maturité. La famille Merlet cultive elle-même le cassis sur la propriété familiale. Cette expérience informe le processus de sélection des producteurs partenaires qui fourniront des fruits de qualité irréprochable.
Vinification & Elevage : Ainsi sont récoltées des baies petites, mais très riches. Elles sont ensuite macérées dans un alcool surfin pour extraire tous leurs arômes, puis pressées et filtrées en une infusion naturelle de fruit. Enfin du sucre est ajouté pour obtenir la crème de cassis finale. La maîtrise totale de la culture et récolte des baies, de leur maturité, puis de leur transformation par les Merlet, combinée à une forte concentration de fruits macérés, sont les clefs de l’extrême intensité et complexité obtenues.
Sans sucre, pas de liqueurs. La quantité utilisée dans chacune d’entre elles dépend de la nature des fruits mais aussi de la législation. Une liqueur contient au moins 100 g sucre / litre, une crème de fruit au moins 250 g sucre / litre et une crème de cassis au moins 400 g sucre / litre. La quantité ajoutée dépendra toujours des spécificités du produit, le sucre est au service du fruit et de la saveur. La Crème de cassis de Saintonge, par exemple, compte 550 g sucre / litre en raison de l’intense concentration du fruit et de son acidité naturelle.
Région de Production : La crème de Cassis de Saintonge Merlet a depuis 2015 le statut d’Indication Géographique, reconnaissance du savoir-faire unique mise en œuvre depuis 30 ans pour la culture du cassis et sa transformation en liqueur. Le terroir charentais confère des propriétés uniques à la variété Noir de Bourgogne, déjà naturellement rustique, en limitant ses rendements.
La Propriété : Les 40 hectares de vignes de la famille sont répartis entre Saint Sauvant et Chérac. Le domaine Le Droguet (commune de Chérac), qui fût autrefois la propriété du Baron Otard (de la marque éponyme), fût acquis par la famille en 1936. Au cœur des borderies, la maison familiale est entourée de vignes, champs de cassis et bois.
Lorsque Gilles Merlet prend les rênes de la distillerie 1973, le contexte est difficile pour le cognac. Planter de nouvelles vignes sur les parcelles familiales n’est plus une option. Face à ce crève-coeur, il entreprend de nombreux essais de cultures alternatives. C’est alors que surgit une idée lumineuse: planter des pieds de Cassis. Un véritable pari dans cette région jusque-là dédiée à la vigne et au cognac.
Les premiers pieds sont plantés en 1979 et, très vite, la réussite est au rendez-vous: les baies produites sont de qualité exceptionnelle, ce qui lui permet alors d’utiliser le savoir-faire familial afin d’élaborer sa propre crème de cassis, la Crème de Cassis de Saintonge, en 1983. Il s’agit en fait d’une double naissance: c’est à cette date-là qu’apparaît enfin la marque Merlet. Rapidement, une gamme complète de crèmes de fruits suit, aujourd’hui unanimement acclamée. Il existe d’ailleurs depuis 2015 une Indication géographique (IG) Crème de Cassis de Saintonge, avec son cahier des charges spécifique. Une véritable reconnaissance!
Entrepreneur au cerveau bouillonnant d’idées, Gilles Merlet poursuit ses efforts et ancre définitivement l’innovation au coeur des activités de la distillerie. Il lance de nouveaux produits, alliant fruits, liqueurs ou vins, sans pour autant délaisser les produits les plus traditionnels: c’est avec la même passion que la famille Merlet produit, sous sa marque, des Pineaux des Charentes. L’expertise de ce touche à tout passionné l’a aussi mené à devenir consultant et maître distillateur attitré de plusieurs marques internationales de spiritueux.
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